Die Bauchspeicheldrüse, auch Pankreas genannt, befindet sich im oberen Bauchbereich, hinter dem Magen. Sie liegt quer im Bauchraum und erstreckt sich von der rechten Seite des Bauches, wo sie nahe der Duodenum (Zwölffingerdarm) beginnt, bis zur linken Seite, wo sie in Richtung Milz verläuft. Die Bauchspeicheldrüse ist somit im Retroperitoneum lokalisiert, was bedeutet, dass sie hinter dem Bauchfell liegt und vor der Wirbelsäule, den Nieren und der großen Körperarterie, der Aorta, positioniert ist.
Die Bauchspeicheldrüse hat eine längliche, schmale Form und ist etwa 15 bis 20 cm lang. Sie ist in drei Hauptteile gegliedert: den Kopf, den Körper und den Schwanz. Der Kopf der Bauchspeicheldrüse liegt in der Nähe des Duodenums und ist dort direkt mit dem Verdauungstrakt verbunden. Der Körper erstreckt sich quer durch den Bauchraum, während der Schwanz zur linken Seite hin verläuft und in die Nähe der Milz reicht.
Die Hauptfunktion der Bauchspeicheldrüse ist die Produktion von Verdauungsenzymen, die über den Pankreasgang in den Dünndarm abgegeben werden, um die Verdauung von Fetten, Proteinen und Kohlenhydraten zu unterstützen. Ferner produziert die Bauchspeicheldrüse wichtige Hormone wie Insulin und Glukagon, die in die Blutbahn abgegeben werden und die Blutzuckerregulation steuern.
Durch ihre Lage hinter dem Magen ist die Bauchspeicheldrüse schwer direkt zu ertasten oder zu untersuchen, was bei Erkrankungen wie Pankreatitis (Entzündung der Bauchspeicheldrüse) oder Bauchspeicheldrüsenkrebs zu Schmerzen im oberen Bauchraum oder Rücken führen kann. Diese Schmerzen können sich häufig im mittleren bis oberen Bauchbereich oder im Rücken bemerkbar machen, da die Bauchspeicheldrüse im unteren Teil des Brustkorbs anliegt und sich eng an benachbarte Organe schmiegt. Die genaue Kenntnis der Lage und Funktion der Bauchspeicheldrüse ist daher wichtig für die Diagnose und Behandlung von Erkrankungen dieses Organs.